纸杯相信大家并不陌生，作为传统的一次性杯具，可降解的特性使得它被认为是塑料杯的一种替代品，并且如今被广泛的用在餐饮企业的饮料盛放中。但是即便如此，纸杯也并非与塑料毫无联系，甚至可能和微塑料污染有关联。
纸杯之所以能够盛放液体不软化，主要是其内侧存在低密度聚乙烯(LDPE)涂层。简单的来说，就是在液体和纸之间用一种软、且有弹性的塑料薄膜进行了分隔。不过事实上，实际使用的过程中，低密度聚乙烯(LDPE)涂层会发生一定程度的降解，并且这种降解现象在盛放热饮的时候尤为明显。而伴随着涂层的降解，纸杯会逐渐软化，同时像液体中释放塑料微粒及有害物质。因此如果我们深究纸杯，就会发现其对于环保一样存在压力。
那么有没有可能解决这个问题呢？答案同样是肯定的，并且问题的关键或许也正是在涂层上。
就在最近，《工业与工程化学研究》杂志发表了一篇关于防水涂层的研究成果。日本东京大学研究人员发现了一种名为Choetsu的特殊涂料，这种涂料和LDPE一样能够让纸张保留弹性的同时变得具备防水能力，并且本身可生物降解。
据悉，该材料主要由甲基三甲氧基硅烷、部分异丙醇和少量钛酸四异丙酯构成，这些都是相对安全且低成本的化学品。而当这种材料接触到纸张后便会与空气中的水分接触发生反应，并在干燥后在纸张的纤维素上生成一层含有甲基的薄二氧化硅层。与此同时，由于反应的过程中还会产生一层二氧化钛纳米颗粒，因此当薄膜覆盖后，纸杯可以在实现防水的同时抑制污垢和细菌的影响。而在分解的过程中，涂层的产物也是无害的物质，例如碳、水和沙质硅。因此，从结果来说，这种涂料就可以在不产生污染的情况下，让纸变得不再“像”纸，而是一种优秀的环保耐水材料。
不过目前这项成果还处于实验室阶段，能够真的运用在生活中依旧需要大量的实验来佐证，可以确定的一点是，就涂层本身的材料特性来说，如果对成分稍加处理，或许还能出现包括防霉在内，更多的可能。或许这种材料并不是环保材料的重点，但或许能够成为现阶段的一种理想过渡品。
