在昨日的报道中，彭博社披露了英特尔对SiFive公司的20亿美元收购提议，这一消息引起了广泛关注。尽管双方都拒绝对此进行置评，但SiFive现任CEO James Prior关于RISC-V在AI和数据中心领域潜力的看法为我们提供了一定的线索。如果未来场景中的数据中心能够迅速占据主导地位，那么RISC-V可能会迎来新的发展机遇。虽然RISC-V通常与嵌入式设备相关联，但它也被视为一种推动该架构进入更大系统的桥梁。
目前，RISC-V在数据中心领域取得的成就相对有限，但它有潜力成为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent基于RISC-V开发其推理芯片，而巴塞罗那超级计算机中心正在利用SiFive提供的RISC-V产品建设一个本地数据中心，从处理器到加速器。
在当前选择CPU内核多样化的时代，接下来RISC-V将如何进军数据中心？The Next Platform与SiFive CEO James Prior进行了深入交流，他表示，在未来五年内看到端到端RISC-V数据中心并不容易实现，但定制加速器则有巨大的增长空间，并且可能会超越Arm技术。在软件、工具和支持方面，有着显著优势。
James Prior强调，他们采用的是软件优先策略，为程序员提供IP核，同时考虑内核开发软件和工具，而不是让程序员自行清除他们的内核。他还指出，与客户竞争并参与芯片设计业务不同，SiFive可以独立于这些活动运作，因此能更好地满足特定需求。
尽管SiFive的大部分商业化产品是针对嵌入式市场，但是过去六年里，它们已经获得了80家企业采用，并设计了超过200个产品，其中包括前十大科技公司中的七家。此外，他们正通过新产品线向人工智能领域扩展，将AI视为一种“Trojan horse”（木马）以大量进入数据中心。
对于开发下一代AI处理者的开发者而言，James Prior认为，在具有矢量功能应用处理器中拥有适用于现代数据类型的软件和工具至关重要。这不仅要符合快速变化的人工智能模型，还要确保预处理/后处理以及与用于AI数学操作的一致性更加灵活。“人工智能模型经历大量变革，比之于芯片创建过程快得多。”
除了人工智能之外，James Prior还指出了其他机会，如从边缘网络到顶部所有这些都可以从具备通用编程工具成熟生态系统中受益。他强调，如果我们回顾x86微架构如何从简单演进到复杂乱序流程再到多核心，我们需要很长时间。而Arm刚开始几乎无人知晓，现在却无处不在，因为它们存在于我们的手机中。
当问及RISC-V与Arm之间有什么区别时，James Prior认为，“杀手级应用即将来临，它将出现在人工智能、加速器以及专门构建系统中。”他还指出，“如果你看看云服务是如何变化的话人们说他们不需要一堆乏味内核，他们需要平衡计算，这就是为什么价值的地方——即使主要操作系统上的处理器没有运行真正执行工作”。
