10月26日,中国威盛电子(VIA)在一次重大信息发布会上宣布,将通过其全资子公司VIABASE和VIATECH出售部分芯片产品相关技术、数据等知识产权予其间接持股14.75%的上海兆芯。这次交易总额达到了2.57亿美元,其中VIABASE将向上海兆芯出售处理器相关技术、数据等知识产权,交易金额为1.18亿美元。据悉,此次交易对威盛而言意味着将获利1.97亿美元。
此前,上海兆芯与威盛关系密切,由于两者在集成电路领域有长期合作历史,这次出售也被认为是双方商议已久的决定。陈文琦董事长表示,此次交易不仅增加了收入,而且不会影响威盛未来的业务发展,同时威盛及子公司仍然能够继续进行现有的行业活动。
值得一提的是,威盛曾经是英特尔员工,并且在2000年左右成功并购了美国处理器公司Cyrix X86处理器设备部门、IDT处理器公司及S3 Graphics,从而占据了一半市场份额。但随后因陷入与英特尔的诉讼纠纷,其处理器事业逐渐衰退直至今日。
现在, 威盛已经从半导体设计转型到嵌入式平台,并专注于智能制造、智能交通和智慧医疗领域。此外,它们致力于成为全球先进人工智能和物联网的领导厂商,为交通、工业、智慧城市和数据中心等应用提供解决方案。
对于兆芯来说,此次获得x86架构技术可能对其国产CPU研发有所帮助,但是否能直接获得英特尔授权则是一个未知数。目前只有三家公司拥有x86授权,即英特尔、AMD以及通过合资企业间接获得授权的兆芯。而关于未来是否需要申请政府批准的问题,威盛表示只需报备,不需要正式申请。
此外,一些PC从业者认为,这次交易可能是因为威盛X86平台近几年的发展并不顺利,以及它目前全力转入AIoT市场。在经济部拟定的新规定下,对高端技术转让或许可制更为严格,因此这笔交易对于行业内外都具有重要意义。