我注意到3D打印技术，它是一种数字化的快速成形技术，利用粉末状金属或塑料等材料，通过层层叠加的方式来制造物体。过去它主要在模具制造和工业设计中使用，现在正逐渐应用于直接产品制造。在一些高价值领域，如髋关节、牙齿或者飞机零件，已经有了使用这种技术制作出来的零部件，这表明3D打印技术正在普及。
谈到3D打印模型，我们通常会想到硬邦邦的金属，但最近哈佛大学推出了一个柔软机器人叫做Octobot，它外形酷似章鱼。这个机器人全身都是柔性材料制成，用的是3D打印工艺，而且成本极低，只要不到三美元。
Octobot只有一把手掌大小，不需要电源就能自动启动。奇怪的是，这个没有电子电路，所以不需要插电才能用。但是，你可能会问，如果不是通过电力驱动，那它是怎么动起来的？其实，Octobot内部会发生化学反应产生大量气体，当这些气体聚集并压缩时，就会导致内部压强变化，从而实现机械运动。这就是为什么这个小小的章鱼机器人可以自主行动，而不需要任何外部能源支持。
