皮皮虾启示下的智能摄像头：重塑自动驾驶的未来
在《Optica》杂志上，伊利诺伊大学的研究人员们展示了他们最新研发的一款生物灵感相机，这项技术有望彻底改变当前自动驾驶汽车的运作方式。与目前广泛使用的彩色摄像头相比，这款新型相机能够更准确地检测行车中的危险信号，包括其他汽车和行人，并且其探测范围远超传统相机。
这一突破性成果得益于Mantis Shrimps，也就是我们熟知的皮皮虾。这些海洋生物拥有独特而强大的视觉能力，可以区分1-5纳米波长光线，对光强度具有对数响应。这一点启发了研究人员，他们调整了相机中光电二极管，将其功能模仿为像皮皮虾一样对日照产生反应。
此外，通过模拟皮皮虾在纳米材料沉积过程中偏振光检测的方式，将这种功能整合到成像芯片中。实验室和现场测试表明，该设备在各种照明条件下都能保持高效工作，无论是在明亮环境还是阴暗处。
这款创新产品不仅成本低至每个10美元，而且可以批量生产，使之成为下一代传感器发展的一个重要步骤。在进行安全气囊连接时，该系统甚至能够在几毫秒内做好防备，以避免潜在事故发生。
该项目团队负责人Viktor Gruev表示，“我们的新型生物启发相机展现出大自然解决方案多样性，我们可以利用这些发现来设计新的传感器。”同时，他还指出了当前自动驾驶技术面临的问题：“最近一次车祸事件中，由于颜色与背景混合导致未能及时检测半挂卡车，但我们的相机能够克服这个挑战。”
随着进一步实验，本科技可能被用于癌细胞和正常组织之间光极化差异分析，从而帮助检测体内癌症。此种可能性，如果实现，它将是对自然界创造力的最深刻致敬。而对于那些曾经只是作为美食享用的动物来说，他们现在已经成为科学进步不可或缺的一部分。
