11月5日，张瑞敏在37年的领导下悄然宣布辞去海尔集团董事局主席一职，转而担任名誉主席。原海尔集团董事局、总裁周云杰接替成为新一届董事局主席和首席执行官，而原执行总裁梁海山则被选为海尔集团董事局、总裁。
作为中国最具世界影响力的企业家之一，张瑞敏在任上创造了令人瞩目的业绩，其与传承尤其是他交出与留下的，也具有世界性的创新与标杆意义。
“不准在车间随地大小便。”
1984年12月，当35岁的张瑞敏面临危机时，他执掌了海尔的前身——青岛电冰箱总厂。他做出的第一件大事，并非誓言雄心或信心，而是一系列管理规定中的第10条——“不准在车间随地大小便”。
当时的青岛电冰箱总厂没有像样的技术或产品，只有长期未发工资且对外负债以及全厂人心涣散。工人干部来去自由，上午10点依然有人扔手榴弹也不会引爆。之前已经换过三位厂长，但很多人认为张瑞敏能做的事情不过是对这个濒死的小厂进行最后宣判。
然而，从13不准开始，这个新的厂长就不同了。这次改变让整个工厂开始了日新月异的变化。在1985年的一次事件中，张瑞敏砸掉76台问题冰箱，并明确指出：“过去大家没有质量意识，所以出了这起质量事故。这是我的责任。这次我的工资全部扣掉,一分不拿。但今后再出现质量问题就是你们的责任,谁出质量问题就扣谁的工资。”
这一砸，不仅震惊了当时的人们，还为后来的海尔品牌奠定了品质基因和名牌战略基础。在接下来的一系列成功中，如获得中国电冰箱史上的第一枚质量金牌、国家质量管理奖等，以及成功并购红星电器，使得海尔迅速成为了中国家电头牌。
1997年，在德国科隆举办的世界家电博览会上，张瑞敏授予国际经销商商品牌经营授权，为中国品牌走向国际市场打下坚实基础。那一年也是中国企业第一次给外国经销商品牌经营授权。
要让中国品牌在国际市场上站起来是一个极其艰难的事，它需要企业自身过硬，更需要克服历史遗留的问题并负重前行。付出的努力远超别人，但最终赢得机会才可能发生。当海外营商成本高且国内市场巨大且容易发展时，大多数中国企业倾向于短期更划算的贴牌模式。而张瑞敏却抱定目标，让海尔成为全球化品牌，即使遭遇压力，被质疑也不放弃，他宁愿喝汤挨骂，也要到国外历练、积累并扎根。
1999年，他投资3000万美元，在美国南卡罗莱纳州建立自己的制造基地—— 海尔美国工业园，以“先有市场,再建工厂”的模式迈出了全球制造与全球行销步伐。在此后的十几年里，通过收购如三洋、三星派克等公司，加强其全球地位，最终将自己从一个小型家庭用电子产品生产商发展成为跨越多个行业领域的大型产业集团。
2016年收购通用电气(GEA)之后，尽管连续8年蝉联欧睿国际白色家电第一品牌，但已不是单纯家的设备生产商。2016年提出了生态品牌理念，并于2019正式开启生态品牌战略发展阶段。当年的营收348万元、亏空147万元的小微企业，如今已成为2020年的全球化巨头，其核心上市公司智慧生活位居世界500强之列，与超过1000亿美元海外自有品牌收入，是真正的大牌，对整个国家出口家电起到了鼓舞作用，其中包括海外创牌利润低的情况也有完全不同的答案：26年的盈亏平衡后只需5年即达到最高利润率4%；而贴牌代工永远无法超越这一水平。
此刻，无论是在经济实力还是思想精神方面，都无愧于当之无愧的地球级人物。此刻，不仅只是他所创造的手段和成果，更重要的是他孜孜不倦学习思考的心灵财富及他的深邃洞见，这些都对我方乃至全人类产生了一定的启示作用。此刻，我以一种特别感激的心情敬仰着这样伟大的领袖。
