在工业自动化领域，边缘可编程工业（EPIC）正以其卓越的效率和降低成本的能力，逐渐取代了传统的程序逻辑控制器（PLC）。这种转变是由边缘计算技术推动的，它通过将数据分析、处理和存储移动到网络边缘侧，从而减少对云端依赖，并提升数据安全性。然而，这种新兴技术对于本地数据处理能力提出了更高要求，因此传统PLC已经无法满足这些需求。
随着工厂环境中应用的增加，边缘（EDGE）EPIC正在迅速成为替代传统PC、服务器和旧式硬件的一个强劲候选。其核心优势在于提高现有自动化系统的效率，同时降低复杂性和拥有成本。除了集成多种功能，如PLC、PC、网关、运动控制等之外，边缘还能实现设备运动控制、数据采集、运算以及与云端相连，以及在边缘侧协同远程工业云平台实现智能产线控制。
软件架构方面，现代边缘设备采用的是基于云端和两层架构设计，以创新软件平台为基础，为用户提供一个更加丰富功能的地生态系统。此外，它们结合了最新IT通信技术与物联网先进技术，同时保留了OT方面PLC/PAC的优势。
作为物理接口，将工作站或生产线控制功能提升至新的水平，加强工业设备接口能力及计算能力，使得它们能够更好地适应各种应用需求，从而促进IT与OT之间融合。在连接解决方案上，比如充当OPC或消息队列遥测传输（MQTT）服务器等，其完整性让它成为一种全面的选择。此外，由于设计面向工业环境且开箱即用，不需要过多IT介入，便捷操作也极大缩短了部署时间。
从数据处理角度看，边缘可以存储数据进行预处理，并响应本地请求，将规范化数据转发至中央存储。这不仅减少对中央网络和服务器依赖，还提高了灵活性和响应速度。此外，在网络稳定性问题下，可建立容错力以保证服务稳定。
最后，在网络安全方面，尽管简化了，但仍然嵌入了较高安全标准并支持身份验证及多个访问级别。而由于它们面向网络，也具备标准保护措施，如防火墙隔离信任流量等，以保障信息安全。
目前主流产品包括Honeywell ControlEdge PLC, OPTO 22 groov EPIC, 三菱电机MELIPC MI5000/MI3000/MI2000/MI1000, 研华Wise-5580, 东土NewPre3100/NewPre2100, 集和诚科技KAGO系列等。在企业数字化转型浪潮中，对于IT与OT融合日益增长，对于具有集成一体化特性的EPIC方案愈发青睐。因此，可以预见未来EPIC将继续成为PLC发展趋势之一。
