在工业自动化领域，边缘可编程工业（EPIC）正以其卓越的效率和降低成本的能力，逐渐取代了传统的程序逻辑控制器（PLC）。作为云计算的一项重要补充，边缘计算提供了数据在网络边缘侧分析、处理和存储的能力，这不仅减少了对云端依赖，也极大地提高了数据安全性。然而，对于数据本地处理能力的要求，使得传统PLC显得力不从心。
近年来，在工厂环境中，边缘可编程工业（EPIC）的崛起势头强劲，它旨在提升现有自动化系统效率，同时降低复杂性和拥有成本。这种技术可以集成多种功能，如PLC、PC、网关、运动控制、I/O数据采集以及现场总线协议等，并且实现设备运动控制、数据采集运算，以及与云端相连，以达到智能产线控制。
EPIC软件架构通常采用云端与边缘两层结构，在配置于生成位置上的创新软件平台上，通过集成用户管理、网络安全性和硬件接口，为应用程序和工具创造生态系统。这使得用户能够提供比以往更丰富的功能优势。
利用最新IT通信技术及物联网先进技术，同时保留OT方面PLC/PAC优势，EPIC通过两个不同层面的通信：一是收集工业设备及过程数据并与OT设备通信；二是连接到OT数据中心及云端服务器，与IT范畴相关。此举促进了IT与OT融合，让它成为工业互联网物理接口，从而提升适用性。
不同于传统PLC，不同的是EPIC为工业环境设计，可以即开使用，无需IT介入，大幅简化硬件软件许可费用，从而降低整体成本。此外，它能存储预处理并转发规范化数据至中央存储，加强响应速度，并建立容错力。在网络安全方面，它嵌入高标准身份验证支持多个访问级别，并包括标准防火墙隔离信任流量。
目前EPIC应用日益普遍，其产品如Honeywell ControlEdge PLC, OPTO 22 groov EPIC, 三菱电机MELIPC MI5000/MI3000/MI2000/MI1000, 研华WISER-5580, 东土NewPre3100/NewPre2100等深受市场欢迎。随着更多企业踏上数字化转型之旅，对于IT与OT融合需求日益增长，而结合边缘解决方案的EPIC正好适应这一潮流，是未来发展趋势之一。
