在工业自动化领域，随着技术的不断进步，边缘计算（Edge Computing）正在逐渐取代传统的可编程逻辑控制器（PLC）。这一转变源于边缘计算能够提供更高效、安全且灵活的数据处理解决方案。与传统PLC相比，边缘计算能够在网络边缘进行即时分析和处理，从而减少对云端依赖，同时提升了数据的隐私和安全性。
近年来，在工厂环境中，边缘可编程工业（EPIC）正大有成为替代传统PC、服务器和旧式硬件之势。EPIC旨在提高现有自动化系统的效率，同时降低复杂性和拥有成本，它可以处理更多的自动化功能，比如机器视觉等，以此实现设备运动控制、数据采集以及与云端平台协同工作。
EPIC采用的是云端与边缘两层架构，其软件平台集成了用户管理、网络通信、安全性保障以及硬件接口，从而创造出一个应用程序生态系统，使得用户能向流程提供比以往更丰富的功能。此外，EPIC还利用了最新IT通信技术及物联网先进技术，并保留了PLC/PAC在操作技术方面的优势。
通过结合IT与OT（信息技术与操作技术），EPIC促进了工业设备之间直接通信，无需经过中央服务器，这极大地简化了系统结构并提高了响应速度。同时，由于其面向工业环境设计，不需要IT部门干预，便于运营团队自主控制自动化过程。此外，因其简化许可证要求，对企业来说成本也更加合理。
然而，在考虑到网络稳定性的问题时，EPIC也引入了一些容错能力，如存储转发技术，可以确保数据不会因网络波动而丢失。此外，对于网络安全的问题，EPIC内置多层保护措施，如身份验证、访问级别支持等，以防止未授权访问，并通过标准防火墙隔离信任与不信任流量，加强加密保护。
目前市场上已经出现了一批主流产品，如Honeywell ControlEdge PLC, OPTO 22 groov EPIC, 三菱电机MELIPC MI5000/MI3000/MI2000/MI1000等，为行业提供了一系列选择。在智能制造时代背景下，这种趋势将继续发展，是PLC未来发展的一个重要方向。
