在这个信息化的时代，网络技术的发展对社会产生了深远的影响。以太网作为一种技能，它支撑着几乎所有的网络协议，因此在数据信息网络中得到了广泛应用。它具有高传输速度、低能耗、便于装置和兼容性好等方面的优势，这些都使得以太网成为商业系统中的首选。
近年来，以太网正逐步进入工业操控领域，形成了新型的以太网操控网络技能。这是因为随着工业自动化系统向分布式和智能化方向发展，对开放且明确通讯协议有了更高要求。以太网引入工业操控领域，其技能优势十分明显：
以太网是一个全开放，全数字化的网络，它遵循不同厂商设备能够轻松互联。
以太网可以实现无缝连接工业操控网络与企业信息网络，形成企业级管控一体化全开放网络。
软硬件成本较低，因为以太网技能已经成熟，有多种软件开发环境和硬件设备供用户选择。
通讯速率高，以适应企业信息系统规划扩大和复杂程度提高所需的大量数据传输，如音频、视频数据等现在已开始使用快速以太网，并且千兆以太网技巧也逐渐成熟，10G以太网正在研究中，其速率比现有的现场总线快许多。
然而，以太網進人工業控制領域同樣也有問題：實時性問題、對工業環境習慣與可靠性需求、大於現場總線之應用層協議需求、實質安全與網絡安全以及QOS（Quality of Service）問題。但隨著技術發展，這些問題已經或部分得到解決。
隨著集成電路、工業乙 太網及嵌入式Internet技術研究深入，基于乙 太網之 industrial control network 的年代將會很快到來，並成為最具開放性的 industrial control network 系統架構。此系統革新將為 industrial control 领域帶來新的天地。但是在某些領域如汽车控制系統或數控機床，因其工作條件惡劣、高實時性、高可靠性要求，這些建立在乙 太網上之系統並不合適。在未來，一種混合式控制系統，即采用多种并存可能会成为趋势，而不是单一标准取代现场总线的情况。
