边缘计算正逐渐取代传统的PLC，尤其是在机器视觉系统中。自然环境中的智能化趋势促使企业寻求更高效、安全的数据处理方式。虽然传统的PLC在过去曾是工业自动化不可或缺的一部分，但它们现在已经无法满足边缘计算对数据本地处理能力提出的要求。
近年来，边缘可编程工业（EPIC）技术在工厂环境中崭露头角，它旨在提高现有自动化系统的效率，同时降低复杂性和拥有成本。EPIC能够集成多种功能，如PLC、PC、网关、运动控制、I/O数据采集等，并且实现设备运动控制、数据采集和与云端连接。
软件架构通常采用云端和边缘两层架构，这样可以创建一个应用程序和工具的生态系统，为用户提供比以往丰富得多的功能。此外，EPIC利用了最新的IT通信技术和物联网先进技术，同时保留了OT领域PLC/PAC优势，从而促进了IT与OT之间融合。
相较于传统PLC，EPIC提供完整的连接解决方案，不仅可以充当OPC或MQTT服务器，而且为工业环境设计，无需IT介入，便于运营和工程部门完全实现控制自动化。此外，由于简化了硬件许可费用，其成本通常较低。
在网络安全方面，EPIC通过简化控制系统解决现代安全问题，并嵌入更高级别的人口身份验证支持，以及标准网络保护措施，如防火墙隔离信任流量，以确保信息安全。
目前，在工业自动化市场上出现了一系列主流产品，如Honeywell ControlEdge PLC, OPTO 22 groov EPIC等，这些产品引起了广泛关注。随着越来越多企业踏上数字转型之旅，对于IT与OT融合需求日益增长，而结合了边缘技术解决方案的是恰好适应这一潮流，也预示着未来PLC发展的一个趋势。
