随着AMD对FPGA公司赛灵思的收购案接近完成,自然要思考FPGA的前景以及AMD如何与其主要对手英特尔竞争——特别是与其可编程方案解决部门(下文简称PSG)的竞争。PSG的前身为独立公司阿尔特拉(Altera),于2015年6月被英特尔以167亿美元收购。
赛灵思在芯片制造工艺、FPGA架构和业务规模方面一直处于行业领先地位,这对FPGA市场来说是健康的。但近年来,阿尔特拉开始依赖英特尔的芯片制造技术,并成为了英特尔第一个大型代工厂合作伙伴,直到英特尔决定收购整个阿尔特拉公司。众所周知,英特尔公司在10nm制造工艺上遭遇了困难,而现在他们正面临1nm工艺是否就是极限的问题。
有人因此将阿尔特拉比喻为一只被砍断了腿,无法跳走的青蛙。业内人士相信,如果没有英特爾的大力支持,阿爾達可能最终会投向台積電甚至三星的怀抱,以利用他们最先进的技術製造芯片(就像IBM曾經做過的一樣)。
目前,在跨越式发展已经停止的情况下,我们可以预见的是,一旦AMD吃掉了赛灵思,我们也可能会很快失去对赛灵思FPGA业务的了解,因为该业务很可能被纳入AMD新的数据中心部门,并且融合进去。
尽管如此,由于我们对于 英 特 尔 的 PSG 部 门 知 之 不 多,因此我们首先来谈谈它。这一点尤为重要,因为 英 特 尔 正 在 重 组 其 集 团 和 部 门。在2月17日举行的一次“投资人日”中,将进一步披露这些新部门规划。
截至2021年12月底,PSG部门销售额达4.84亿美元,比同期增长14.7%,净收入达到5100万美元,比同期增长18.6%。根据英国利物浦大学营销学院教授约翰·卡罗伊德分析,如果没有外部供应限制,那么PSG部门在2021年将带来超过5亿美元收入。此外,由于不知道英泰在2020年受到了多大的影响,所以无法进行比较,但如果没有受到制约,其增长一定比2021年的31.4%更高。
然而这一切只是梦幻泡影。The NextPlatform认为,由于赛灵思在与台积电合作中获得了其圆晶制造封装工艺加持,以及使用更高级别加工技术生产混合型 FPGA 芯片,他们能够利用英泰在 FPGA 销售方面不足之处。在过去一年中,赛灵思产品和服务带来了36.8亿美元销售额,比去年同期增长20.4%,净利润增加49.6%,达到9.29亿美元。如果说这部分增幅来自转移,那么去年的收入仅有4.1%;但实际上,这种转移并非简单直接,从而导致了更多复杂性和不确定性。
显然,无论如何看待,都可以明显看到,即使面临各种挑战和变数,对许多观察者来说,现在还不清楚未来哪家巨头将占据领先位置。而我们则期待着随着时间推移,不断揭开这个神秘领域背后的真相。不过,一点可以肯定:随着每一次重大决策或交易事件发生后,它们都会无情地改变这个行业的地图,让一些企业腾飞,而让其他企业不得不重新评估自己的存在方式。