在半导体行业的激烈竞争中，英特尔最近的一次收购行动似乎不那么引人注目，但它对公司的AI发展战略可能具有深远意义。仅仅几个月前，Nvidia宣布以400亿美元现金和股票的形式收购了Arm，而AMD则以350亿美元现金收购了赛灵思。紧接着，Marvell又以约100亿美元通过股票加现金方式收购了Inphi。这一系列的大型并购交易总额高达850亿美元，让人不得不关注其他潜在的巨大交易。
然而，在这场豪门联姻中，有一笔看似不起眼的小买卖，却有着重大的潜力——英特尔向初创公司SigOpt的收购。这家位于旧金山的小公司专注于为模型和仿真开发优化平台。尽管其筹集到的资金还不到1千万美元，但SigOpt却拥有许多知名企业客户，如财富500强企业，这些客户使得该初创公司能够开发出独具特色的技术。
这些技术正是英特尔正在寻求来推动其AI芯片业务发展所需。在计算世界正在发生变化的情况下，像Nvidia、AMD和Arm这样的竞争对手正缩小与英特尔性能差距。为了抵消其传统业务收入下降趋势以及数据中心集团营收7%下跌，英特尔必须利用即将到来的技术和优化新一代芯片来推动AI领域的发展。
市场预测到2024年AI芯片市场价值将超过250亿美元，因此随着行业不断增长，以及AI在实际部署中的普及率提高，英特尔将有更多增长空间。不过去年，其AI相关业务收入才达到40亿美元，这个数字虽然可观，但通过与SigOpt合作，将会大幅提升未来收入。
首席架构师Raja Koduri表示：“SigOpt带来的软件平台及其数据科学人才将扩展我们的软件、体系结构、产品以及团队，并提供宝贵的客户见解。”对于那些尚未了解的人来说,SigOpt是一家致力于“优化一切”的初创公司，它建立用于建模和仿真的优化平台，这些都是推动英国利亚智能（AI）发展所需关键部分。此外，该初创公司已经获得CIA战略投资部门In-Q-Tel等多方投资，为其提供了重要支持。
尽管已被并入英特尔家族但仍然继续为现有客户提供服务，同时整合其技术至产品路线图之中。未来几年内，我们可以期待如何利用这个资源，使英国利亚成为全球领先的人工智能芯片供应商？
