在工业自动化领域，边缘可编程工业（EPIC）正以其卓越的效率和降低成本的能力，逐渐取代了传统的程序逻辑控制器（PLC）。这种转变是由边缘计算技术推动的，它通过将数据分析、处理和存储移动到网络边缘侧，从而减少对云端依赖，并提升数据安全性。然而，这种新兴技术对于本地数据处理能力提出了更高要求，因此传统PLC已经无法满足这些需求。
近年来，在工厂环境中，边缘可编程工业（EPIC）的应用日益广泛。它旨在提高现有自动化系统的效率，同时降低复杂性和拥有成本，可以处理包括传统PC或专用设备所需功能在内的大量自动化任务。EPIC集成了多个领域功能，如PLC、PC、网关、运动控制、I/O数据采集等，并实现了设备运动控制、数据采集及运算，以及与云端相连，以实现智能产线控制。
EPIC采用的是基于云端与边缘两层架构的软件设计。在配置于生成位置上的创新软件平台上，通过集成用户管理、网络安全性和硬件接口，为应用程序和工具创建一个生态系统。这使得用户可以向流程提供比以往更加丰富的功能。
利用最新IT通信技术和物联网先进技术，同时保留OT优势，EPIC能够促进IT与OT融合。在完成工作站或生产线控制基础上，它提升了工业设备接口能力和计算能力，使其适应更多场景，因而非常适合工业应用。此外，由于简化硬件许可并优化操作，不同于针对PC解决方案，EPIC通常成本较低且不需要深入IT介入。
在数据处理方面，EPIC可以存储预处理并规范化后转发至中央存储，从而减少对中央网络服务器需求。它还提高了过程灵活性响应速度，并建立容错力以应对网络稳定性问题。此外，在网络安全方面，嵌入更高安全标准支持多访问级别身份验证以及标准保护措施，如防火墙隔离信任流量，以阻止未经授权内部流量流动。
目前主流产品如Honeywell ControlEdge PLC、三菱电机MELIPC MI5000/MI3000/MI2000/MI1000等，都展示了这项趋势。而随着越来越多企业踏上数字化转型之旅，对IT与OT融合需求愈发强烈，此时结合了边缘技术解决方案的边际正好迎合这一潮流，是未来PLC发展的一个明确趋势。
