苹果新款手机预计将搭载卫星通讯功能，尽管这个传言已经被广泛讨论，但实际上，这项技术并不遥不可及。今年3月下旬，3GPP完成了全球5G标准的第三个版本——Release-17的功能性冻结。在Rel-17标准中，就引入了卫星通信的新特性。此外，Rel-17还支持直连通信，将允许任意类型的两个终端直接通信，就像对讲机一样使用，但更为高级。
除了这些“黑科技”，Rel-17还将更高效地支持低复杂度物联网终端，提供厘米级精度定位，更好地满足XR（扩展现实）的需求。许多人期待在高铁上保持不断网连接，而5G手机的续航能力也将得到改善。这背后隐藏着哪些5G演进中的秘密？
5G演进已进入第二阶段
移动通信技术大约每十年更新一代，每一代都会持续演进和完善。Rel-17是5G第三版标准，也标志着其第一阶段演进完成。接下来，还有Rel-18/1/20即所谓的“5G Advanced”阶段。
2019年商用的第一个版本是基于5G标准的第一个版本Rel-15，其侧重点在于增强移动宽带（eMBB）的提升，是5G演进奠基石。而第二个版本标准Rel-16则推动了向行业扩展，比如引入免许可频谱（NR-U）的支持，以增强应用灵活性，并新增全新的直连通信和定位等功能。
作为对此延续的一部分，Rel-17从多个方面推动技术发展：容量、覆盖、时延、能效和移动性。关键领域包括：
进一步增强的大规模MIMO：专注于为关键技术领域带来增强特性，如增强多TRP部署和运行，以及SRS触发或切换以及CSI测量或报告。
覆盖增强：针对Sub-7GHz、毫米波和非地面网络多样化部署，为上行控制和数据信道设计引入多个增强特性，如增加重传次数以提升可靠性，以及跨多段传输与跳频联合信道估计。
终端节电：为了进一步延长移动终端电池续航，该特性支持减少非必要寻呼接收，无线链路测量放松以及全新节能功能。
频谱扩展：通过将毫米波频谱范围从24.25—52.6GHz扩展至71GHz，并且包含60GHz免许可频段，使得新的用例和部署成为可能。
增强IAB与简单中继器：针对更高效五层部署尤其是毫米波部署，对IAB进行优化，同时引入简单中继器作为成本有效基础设施选项，以扩大FDD/TDD网络覆盖。
进一步加固URLLC、企业专网与用例：为工业物联网等严苛应用带来更多便利，与之相应地增加URLLC性能，如物理层反馈，加快免许可兼容、新内复用优先排序等。
简而言之，大规模MIMO让用户在移动时信号更加稳定并降低延迟；覆盖升级及终端节能都是从不同角度提高网络质量；而频谱扩张则意味着更多高速率服务可能实现，从而激发超可靠低时延通讯潜力。
随着产品商业化需要时间，我们可以期待2023年下半年才能见到符合这些最新标准设备。不过，不同于普通用户关心的是如何享受更好的网络体验，有一些特殊场景也值得我们关注：
卫星通讯
对于普通用户来说，最吸引人的就是面向非地面网络（NTN）五层NR支持，它涉及同步卫星、中轨卫星甚至低轨衛星各种类型。而这两种主要类别适用于CPE回传型或者智能手机这样的直接沟通型设备。
由于卫星离地球远，所以只能提供较慢速服务。但它非常有意义，在无信号覆盖区域，可以通过智能手机发出呼叫信息告诉主体位置，或是在森林防火天气预报等荒凉地区安置具有感知能力的小型传感器，即使无法蜂窝访问仍然能够连接发送信息。
直连通信
虽然五层16首次定义了直连模式，但仅限车辆间互联，而现在19却进一步拓宽至任何两种设备之间无需基站直接交流，比如手机到手机，或手表到眼镜，一般认为这种方式比一般对讲机更复杂但又更加灵活，因为不仅可以通过基站建立，还可以由双方自行找到对方然后开始交流。
这种模式在安全公共环境失去连接时极有价值，可以迅速联系家人；在物联网环境里，则可以减少资源消耗；游戏玩家们亦能因为没有必要依赖基站就继续游戏，即使身处不同房间也不再担忧断线问题。这一切都展示出未来的生活方式何其丰富！
