俄罗斯政府孵化的ExoAtlet公司:外骨骼机器人助力人类婚礼,成本大幅低于业界龙头
在2016年的世界医疗机器会上,ExoAtlet公司联合创始人兼CEO Ekaterina Bereziy向全球展示了来自俄罗斯的外骨骼机器人产品。这款设备不仅能够帮助下半身瘫痪的人类实现基本的行走和爬楼梯,还能进行特殊训练动作。值得一提的是,这项技术的专利由俄罗斯人的Nicholas Yagn拥有,他在1980年提交了设计图。
ExoAtlet成立于2010年,由Skolkovo——一个位于莫斯科附近提供融资、专利和营销服务给高新技术初创公司的商业园区扶持。该公司目前有两款产品:ExoAtlet Ⅰ适用于家庭,而ExoAtlet Pro则适用于医院。前者可以帮助任何下半身瘫痪患者,只要他们还能拄着拐杖使用上肢;后者功能更为丰富,可以测量脉搏、电刺激,并提供既定的行走模式以供患者训练不同种类的步态。
通过13个临床实验阶段,至少有65位患者使用了ExoAtlet,他们总共完成了143公里的行程。在Ekaterina Bereziy的话语中,“我们已经证明了它是安全可靠”的。目前,该团队已经开发到了第六代样机,但研发时间仅需约2.5年,从最初的小组发展到现在25人的团队,其速度被认为很快。
此外,该公司正在申请各项专利,并获得了俄罗斯政府的许可证,使其正式进入康复医疗市场。一位名叫Bereziy的地方病例表明,一位穿着这样的外骨骼机器人的病人成功完成了自己的婚礼。这场景深深打动了一切见证者,它不是作为PR行为而发生,而是一个星期六早晨,他穿着外骨骼走向妻子,伸出手,那一刻充满了爱与希望。
关于价格问题,Bereziy自信地展示了一张对比图,与民用外骨骼领域龙头Rewalk相比,价格便宜1.5万美元,而且轻2公斤。他解释说:“我们进行大量研究开发出新的技术方案来减少成本,我们没有使用过于昂贵的电机。此外,我们家的版本还更便宜,大约为5万美元。”这意味着这个产品将对广泛范围的人群具有通用性,不仅限于脊椎受损伤的人,还包括中风病人和脑瘫儿童等其他群体。
除了在俄罗斯销售之外,ExoAtlet计划拓展欧洲和亚洲市场,将其影响力扩散至更多国家。