在构建元宇宙的征程上，芯片扮演着不可或缺的角色，就像一颗颗坚实的钥匙，开启通往未来世界的大门。《中国电子报》记者深入探访英特尔、英伟达、高通等芯片巨头，揭秘它们如何在元宇宙之旅中发挥作用。
首先，我们需要理解元宇宙对技术的要求。在这个虚拟现实和增强现实交融的世界里，每一个细节都需要精确到位。从水珠倒影到雪茄烟雾，每一次计算都要求算力千万倍地提升。这正是英伟达CEO黄仁勋在GTC线上峰会上的“厨房演讲”所展示的一种可能：通过3D扫描、语音驱动人物口型和动作、衣料等物理材质的还原、厨房建模、可视化预览等一系列图像处理技术来完成。
这些技术背后，是GPU（图形处理单元）的力量。“元宇宙首先要有可视化的因素，可视化需要一个具有基于物理正确的光照和材质的仿真环境，也就是图形技术。”沈威亚太区业务主管表示，“RTX（英伟达设计与可视化技术）实时光线追踪技术，就是为了实现这种效果而生的。”
然而，要实现《雪崩》中描述的情景——每一滴水珠都反射出办公室窗子缩小了的小倒影，对于GPU光线追踪和特性还原能力提出了前所未有的要求。“每一个细节，都必须达到真实至极的地步。”沈威说。
实际上，在构想中的元宇宙中，模拟雪茄烟雾所需算力的量级，与“模拟整个地球天气系统”的需求不相上下。日本作家铃木光司在科幻小说《环界》中，将用户带入以128万台巨型计算机为底座的人类体验，这也是对现有芯片性能的一个极端挑战。
对于这样的挑战，英特尔高级副总裁兼加速计算系统及图形事业部总经理Raja Koduri提出了目标：“我们必须在相同甚至更低能耗下实现1000倍算力增长。”这是从E级计算走向Z级计算的一大飞跃，而这一过程将涉及架构改进、功率管理以及数据传输领域全面的提升。
具体来说，英特尔正在三方面努力。一是提供更多晶体管核心微缩技术；二是在功率器件和内存增益领域提升半导体性能；三是探索物理学新概念，以重新定义计算。“我们概述了未来技术发展方向，即通过混合键合将封装中的互连密度提升10倍以上，晶体管微缩面积提升30%至50%，在全新的功率器件和内存技
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