在这个信息化的时代，网络技术的发展对社会产生了深远的影响。以太网(Ethernet)作为一种广泛使用的网络协议，它不仅支持数据传输，还具备高速度、低能耗、便于安装、兼容性强和开放性高等多方面优势。随着工业自动化系统向分布式和智能化方向发展，对通信协议的需求也日益增长，以太网正逐渐融入工业控制领域，形成了新的以太网控制网络技术。
这种技术在社会中具有显著优势：首先，以太网是完全开放、高度数字化的网络，可以方便不同厂商设备之间互联；其次，以太网能够实现工业控制网络与企业信息网络无缝连接，构建起企业级统一管理的一体化全开放网络，如图2所示；再者，由于以太网技术成熟，其软硬件成本相对较低，且有多种软件开发环境和硬件设备供用户选择；此外，以太网通信速率高，可以满足快速扩展和复杂业务处理需求，现在已经开始应用10M/100M高速以太网，并且千兆以太网技能正在成熟之中，而10G以太网则正在研究阶段，其速率远超现场总线。
尽管如此，以太网进入工业控制领域还存在一些挑战：实时性问题是其中一个重要议题，因为CSMA/CD介质访问方法难以为一条总线上的多个节点提供确保实时性的保证。此外，以太網設計為辦公環境，因此需要改良抗干扰能力等特点才能适应工業環境要求。最后，对應工業自動化應用層協議，以及實質安全與網絡安全問題仍需進一步解決。
然而，這些問題已經或部分得到克服。在快速交换式以 太網技術出現後，它采用全双工通讯方式可以避免CSMA/CD中的冲突，并且可以实现优先级机制，从而提高带宽利用率并满足更好的实时功能。此外，有专门设计用于抗干扰以及符合工業環境要求的設備。而對於應用層協議，也允許根據需要增減TCP/IP協議栈，並制定更加符合工業要求的協議。此外，在實質安全上，有專門設計用于處理這種情況的地面線材，用戶暗碼、數據加密及防火牆等措施來增強網絡安全管理。但對於Industrial Automation Network 的安全還需進一步研究。而隨著網絡速度提升與協議完善，QoS 也是被解决的问题。
總之，由于集成电路、工业以 太 网 和嵌入式 Internet 技术研发不断深入，我们将会迎来基于 以 太 网 的 工业 控制 网络时代，这将成为最具 开放性的 工业 控制 网络体系结构。这对于传统产业来说是一个革命，将为我们带来新篇章。但同时，也要认识到，在某些极端条件下，如汽车操控系统或数控机床等，因其作业条件恶劣以及对实时性与可靠性的极高要求，这些场合可能并不适合直接使用工业 以 太 网。不过，从当前趋势看，没有疑问的是，即使未来可能出现混合式操作系统，但至少目前看来，现场总线仍然会持续存在并发挥作用。
