在自然界中，机器视觉技术的应用正逐渐变得重要。随着边缘计算（EDGE）的兴起，它似乎正在取代传统的可编程逻辑控制器（PLC）。边缘计算通过在网络边缘分析、处理和存储数据，不仅减少了对云端服务的依赖，还提高了数据安全性。但是，这种方式对本地处理能力提出了更高要求，传统的PLC已经无法满足这些需求。
近年来，在工厂环境中，边缘可编程工业（EPIC）正在迅速崛起，以取代传统PC、服务器和旧式硬件。EPIC旨在提高现有自动化系统的效率，同时降低复杂性和拥有成本，可以处理更多自动化功能，包括传统上需要PC或专用设备实现的功能。
边缘可以集成多个领域功能，如PLC、PC、网关、运动控制、I/O数据采集、现场总线协议等，并实现设备运动控制、大规模数据采集以及与云端相连。在边缘侧协同远程工业云平台实现智能产线控制。这一软件架构采用云端和边缘两层架构，为用户提供了比以前更丰富的功能。
优势赋能自动化并促进IT与OT融合。由于其结合了最新通信技术和物联网先进技术，同时保留了PLC/PAC在操作技术方面的优势，能够完成工作站或生产线控制任务，并提升接口能力和计算能力，从而促进IT与OT之间物理接口的一体化。
不同于传统PLC，EPIC提供完整连接解决方案，如充当OPC或消息队列遥测传输（MQTT）服务器，可以简化硬件许可，对运营部门进行完全自动化管理。此外，由于其设计考虑到了网络稳定性问题，可建立容错力以应对潜在故障。此外，在网络安全方面，也通过嵌入更高安全标准保护用户身份验证支持多个访问级别。
目前许多主流产品如Honeywell ControlEdge PLC, OPTO 22 groov EPIC, 三菱电机MELIPC MI5000/MI3000/MI2000/MI1000等，都开始使用这种新型产品引领市场趋势。而随着越来越多企业踏上数字转型之旅，对IT与OT融合需求日益增长，这使得结合了边际技术解决方案成为未来发展的一个趋势。
