雷锋网按，昨日，彭博社报道SiFive收到了英特尔20亿美元收购的邀约。对于这一消息，英特尔和SiFive都拒绝置评。讨论收购能否最终达成为时尚早，但通过SiFive现任CEO James Prior对RISC-V进入AI、数据中心市场的看法，这或许能够部分解答为什么会出现这样的传闻。
如果场景定制的数据中心在短期内占据主导地位，那么RISC-V可能会大放异彩。虽然RISC-V最常与嵌入式设备相关联，但有人推动使用 RISC-V 作为 AI和数据中心的基础，成为这一架构进入更大系统的跳板。
到目前为止，RISC-V在数据中心取得的成果还很少，但它可以作为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent的推理芯片基于RISC-V，而巴塞罗那超级计算机中心的一个雄心勃勃的项目将使用RISC-V（通过采用SiFive的R ISC -V产品）来构建一个本地数据中心——从处理器到加速器。
在构建或购买CPU内核的选择相对多样的时代，R ISC -V 进入数据中心的大门逐渐打开。在未来五年里，看似端到端的人工智能专用于此目的而设计的手臂型结构并不太可能出现，但是定制化加速器则有着无限扩展空间，并且有望超过 Arm 在软件、工具以及支持方面。此外，由于 SiFive 不参与芯片设计业务，它们能够以一种独特方式提供IP核，即使是针对程序员而非硬件工程师。这一策略正受到越来越多企业青睐，因为它们不仅需要高效率，还要考虑软件开发和工具支持问题。
事实上，在过去六年的时间里，SiFive已经将其商业 R ISC -V CPU IP 产品成功应用于200余个不同的产品中，其中包括了全球十大科技公司中的七家。这表明 SiFive 已经逐步拓展其影响力，不再仅局限于嵌入式领域，而是朝向更广泛的人工智能领域迈进。在这个过程中，他们利用了一种特殊的手段，即创建了可用于客户自行构建定制加速器的一些定制IP，以此符合他们关于如何让更多通用的处理方式融入人工智能领域观点。
对于开发下一代 AI 处理器的人来说，最重要的是拥有那些既能处理现代数据类型，又能适应快速变化的人工智能模型所需软件和工具。而这种灵活性正是当前竞争激烈的人类技术发展所必需的一环——即使是在预先设定的边缘网络至顶部所有这些机会中也同样适用。
"如果你看看 x86 是如何从简单微架构发展到复杂乱序流程，再到多核心，这需要很长时间", CEO James Prior 指出，同时 Arm 也曾经处于同样的起始阶段，如今它无处不在，因为人们把它们放在我们的手机中。他进一步指出，“杀手级应用即将到来，它将出现在人工智能和加速器中，以及专门建设系统之中。如果你看到数据中心正在发生什么变化，你会说人们不再需要堆积乏味内核，他们需要平衡所有计算，因此就是 R ISC -V 能够提供价值的地方，即使主要操作系统上的处理器没有运行 R ISC 内核，而是在执行加速工作。”
随着技术不断前进，我们也见证了人类知识产权保护意识提高，对信息安全需求日益增长，从而更加重视隐私保护与个人信息安全问题。
文章来源：https://www.nextplatform.com/2021/06/08/ai-is-risc-vs-trojan-horse-into-the-datacenter/
编译者注：该文章旨在探讨 SiFive 如何凭借其开源 R ISC -V 架构，与传统行业巨头如英特尔等进行竞争，并揭示 SiFive 的战略优势及未来的发展方向。
