在过去的二十年里，x86架构几乎是PC CPU市场的统治者，而英特尔长期占据了这个领域超过一半的份额。Arm则成为了移动CPU领域不可或缺的一部分，其代表公司高通和联发科都是该领域的领导者。
不知何时起，2020年的第三季度以及2021年的同期，移动CPU和桌面CPU市场中常年的第二名突然迎来了新的辉煌时刻。Counterpoint报告显示，2020年Q3联发科以31%的市场份额超越了高通，并成为全球最大的智能手机处理器供应商。而Mercury Research发布的2021年第三季度市场调查报告表明，AMD在全球x86处理器市场中的份额达到24.6%，这是在2006年创下历史记录25.3%后取得的最高纪录。
这些数据背后隐藏着一个事实：CPU性能已经接近天花板，为AMD追上英特尔提供了绝佳机会。不过，这种情况也激励了苹果推出M1芯片，它以其强大的性能和低功耗震惊了一切。这不仅让外界对Arm架构有了更深入认识，也刺激了英特尔推出12代酷睿系列产品，以争取领先地位。
随着技术进步与大国竞争相互交织，未来CPU市场格局又将发生怎样的变动？IDF总裁宋长庚指出：“不是说CPU性能已经到达天花板，而是因为应用需求增长缓慢，使得硬件性能冗余。”而Omdia半导体首席分析师何晖则认为：“很难说通用CPU已经到达天花板，因为硬件性能冗余已久，但关键在于找到能充分利用这些性能的手段。”
飞腾副总经理郭御风则提出，从IPC（每个时钟周期内执行指令数）的角度来看，即使频率提升放缓，但IPC却保持线性增长，因此未必意味着已达到极限。他还提到，“英特尔之所以被称为牙膏厂，是因为其Tick-Tock更新节奏被打乱”，影响到了工艺与架构升级之间紧密联系的事业发展。
AMD借助台积电先进制程与Zen架构迅速赶上了英特尔。然而，与此同时，又有观点认为当前所谓“即将达到”或者“实际上”就已经接近极限的情况并不一定准确。“我认为，我们现在面临的是一个‘系统’的问题，”资深专家解释道，“不是单纯依靠更快、更小或更多核心来提升效能，而是在如何有效利用现有的资源方面展开讨论。”
苹果M1处理器横空出世，不仅给予传统x86阵营带来了挑战，同时也引发人们对Arm设计潜力的大规模重评。在这样的背景下，大型制造商们正在寻找创新路径，以应对前所未有的挑战——即便摩尔定律仍然有效，即便晶体管可以继续缩小，但单位面积上的收益递减速度不断加快。此外，还有一些人预言，在接下来十年的计算机体系结构中，将会经历一次全新的黄金时代。
