在《Optica》杂志上发表的一篇论文中，美国伊利诺伊大学的研究人员宣布，他们开发了一种新型相机，这种生物灵感相机有望彻底改变自动驾驶汽车的运作方式。与当前广泛使用的彩色摄像头相比，这款新型相机能够更有效地检测行车中的危险信号，并且其探测范围远超现有技术，甚至可以探测到三倍于现有系统所能触及的距离。
此外，这款生物启发式相机之所以特别重要，是因为它成本低廉，每个只需10美元左右，可批量生产。这对于推动下一代传感器技术而言，无疑是巨大的进步。该项目第一作者Missael Garcia表示：“我们的新型生物启发式相机展示了自然界中隐藏着许多令人惊叹的解决方案，我们可以借鉴这些解决方案来设计出更先进的传感器。”
该项目团队负责人Viktor Gruev进一步解释道：“最近发生的一起自动驾驶汽车事故显示了传统摄像头在处理不同光线和颜色的能力不足，而我们的这款相机会通过其高动态范围，更好地识别与背景差异不明显但存在潜在危险物体。”
值得注意的是，皮皮虾（Mantis Shrimps）的眼睛能够区分波长从1至5纳米之间，即使是在强烈光照条件下，它们也能以对数响应模式工作。这一切都促使研究人员调整他们相机中的光电二极管，使其能够模仿皮皮虾对光敏度，以便更准确地捕捉环境信息。此外，该团队还成功将偏振光检测融入成像芯片，从而提高了整个系统的性能。
实验室和现场测试结果表明，该设备不仅能适应各种驱动环境，还能够在挑战性的照明条件下提供清晰图像。尽管仍有一些实验尚未完成，比如如何提前预警潜在威胁或将其与安全气囊集成，但这一创新已经为自动驾驶辅助技术带来了重大突破。
最令人兴奋的是，如果这种技术得到进一步发展，它甚至可能用于分析癌细胞和正常组织之间微小差异，为早期癌症诊断提供新的方法。如果真是这样，那么给予那些神秘又聪明的小甲鱼“奖项”也不为过。
