小时候，当我们抬头望向天空，看不见城市的霓虹，只会看到繁星闪烁，如今城市的灯光已经没过了星星的光辉，但是即便如此，在哪片记忆中的浩瀚星海之中，依旧有着无数的星星存在，甚至，它们之中有许多被冠以了充满“中华元素”的名称。而这和小行星探测工作有着密切的联系。
行星探测是天文观测中非常重要的一个研究项目，其主要工作内容就是发现、观测并追踪小行星，而这么做的原因，其实涉及到了一个安全性的问题。简单地说，天体之间的引力以及运动轨迹都有着紧密的联系，而在小行星中存在不少与地球有着密切接触的天体，它们随时都有可能对地球产生安全威胁(天文学界一般将直径达到140米、运行轨道距地球750万千米之内的小行星视为对地球存在潜在威胁的行星)，而掌握这些行星的动向则可以帮助我们更好的预测并应对这些天灾的发生，保护地球更保护人类的安全。
尽管从这点来看，行星观测是一件非常严肃的工作，但是这并不代表这项工作不能“浪漫”。事实上，我国从参与行星观测开始，就将中华文化和浪漫情怀带到了这项工作中。
根据相关资料记载，第一颗由中国人命名的小行星为“中华星”，它于1928年在美国被青年天文学者张钰哲发现。而在随后的近百年中，越来越多的小行星被赋予了中国名，他们有的对应了我国的省市地区，以江苏星、上海星等名称与我国的地区遥相辉映；有的则承载着神话的浪漫或者历史大事的壮阔，以女娲星、嫦娥星、神舟星、北京奥运星等名称，在天空中闪烁；还有的被赋予了人名，用来纪念历史上的伟人和名人，李四光、李白等不少我们熟悉的名字都能在天空中找到对应的行星。
并且需要说明的是，这些“中国星”并非是我们自娱自乐取的名字，它们的名字都是由发现者向国际天文联合会进行提名，经过审核批准后在国际社会公布，并被全球科研人员认可的。
不过，行星观测工作其实对于我国的科研还有着更深层次的意义。事实上，我国在行星观测这块，起步很晚，这也意味着，在天文观测技术这块，我们相较于其他国家早先会比较薄弱。但是在科研人员以及天文学者的努力下，我们用“中国星”证明了我国在天文观测上的实力，并且如今技术也已经到达了非常客观的地步。如今，我国已经是国际小行星预警网的正式成员了，而包括紫金山天文台近地天体望远镜在内的主力观测仪器，在提供技术支持的同时，也向世界展示了我国在天文观测仪器方面的实力。相信，随着越来越多的“中国星”在天空中闪烁，我国的天文领域也将一直蓬勃发展下去。
