近日，中国电信公布了2023年第一期定制版Cat.1模组招募结果，满足优先测试条件的芯片均为移芯EC618，而模组封装则由四家厂商完成。乍看这不过是一则通稿，但细看，背后却藏着一个震惊人心的消息——相关模组价格大幅降至18.3元/片。这一价格下跌，不仅让市场哗然，也引发了一场关于蜂窝物联网市场结构和未来趋势的热议。
众所周知，蜂窝物联网市场呈现金字塔结构，其中产品分为高中低三个速率，每种速率对应不同的应用需求。一般来说，这些产品的价格与其性能相匹配，以维持一种平衡。但现在，主打中速率的Cat.1产品模组价格已经接近主打低速率的NB-IoT产品模组，这让人不禁思考：Cat.1是否会开始侵吞NB-IoT的市场？同时，对于刚崛起的小型化5G RedCap而言，又是不是又一次被压倒？
通过对比中国电信2022年8月发布的一份数据，上述这一价格不到半年已下跌了8元。尽管供货厂商不同，但很明显的是整个蜂窝物联网市场中，Cat.1产品的价格下降趋势十分明显。这一趋势，让我们不得不深思：到底该模组产品能降到多低？
尤其是当我们将这套信息与更低性能的NB-IoT模组进行比较时，我们发现二者的差距仅在4-6元之间（以同样来源于中国电信此前采购过的一批NB-IoT模組作为对比）。这样的情况，让人难以预测，在未来的竞争格局中谁将占据上风。
当然，我们必须指出以上所有讨论都是基于中国电信定制版Cat.1模组招募结果，并非整体市场价位。此外，由于目前还没有详细了解到具体原因导致如此大的价格变化，因此无法准确判断这个决定是否会影响其他供应商或者整个行业。
然而，从长远来看，即使两种技术在成本上接近，但每种技术都有其独特优势。在综合考量的情况下，即使两个技术在成本上非常接近，后者也很难因此被侵蚀。如果只考虑短期内单纯经济效益，那么即便如此，小型化5G RedCap仍可能面临挑战，因为它需要更多时间来成熟和普及。而且，它们还要面临4G网络退役的问题，以及基站部署不足、信号覆盖不够以及成本问题等挑战。
总之，无论如何，此次事件都显示出CAT 1在当前蜂窝物联网环境中的重要性，以及它对于应用企业连接成本的大力减轻。在这个数字经济成为国家发展重点方向时，更好的连接技术意味着更强大的基础设施，为数字经济提供了坚实支持。
