科幻电影总能凭借天马行空的幻想将观众带到一个充满科技浪漫的未来都市中。而在科幻电影中，时光机又是一位常客。尽管不同作品中时光机的造型和使用理论都有很大差距，但是它的存在却也反映着，人类对于亲眼见证过去历史的那份渴望与幻想。而事实上，在现实生活中，真的有那么一款仪器，一直在帮助人们“回看过去”。甚至这款仪器的名字不少人都听过，甚至见过它的照片，这个仪器便是天文望远镜。 是不是觉得匪夷所思，甚至觉得是无稽之谈，先别着急下定论，不妨我们先从天文望远镜本身的工作内容来重新认识一下这类设备。天文望远镜，顾名思义，就是观测天体、捕捉天体信息的工具，其发展历史可以注塑到17世纪初。在漫长的发展历史中，望远镜从光学波段到全波段，从地面到空间，观测能力越来越强，捕捉的天体信息也越来越多。而在这个过程中，望远镜的“实力”始终和距离挂钩。能够清晰地观测到越远的“景色”就说明望远镜的素质越强。 那么天文望远镜现在可以观测到多远的景象呢？根据目前可以收集到的数据来看，大约是137亿光年。注意这里的单位——光年。大部分人都明白，光年是指光在真空环境下一年传播的距离，而换个角度来说，光要走137亿光年，就相当于光传播了137亿年。提到这大家应该反应过来了吧。事实上，由于光本身也具备速度，传播也需要时间，因此当我们用天文望远镜观测到光年之外的景象的时候，其实这个景象早在许多年前就已经发生了，并且当我们观测的越远，其实观测的景象也就越古老。 这里还可以说个有趣的事，实际上，即便是我们熟悉的太阳，他的实际情况与我们观测到的情况，也存在约8秒的误差。所以，从某种程度来说，天文望远镜既是观测遥远太空的仪器，又是记录遥远太空“景色”的仪器。 当然这种“回看过去”的技术其实是不可控的，是光线本身决定的，因此将望远镜视为时光机本身也有点浪漫主义情怀作祟的味道，但是其背后却涉及到了非常复杂的一系列天文理论，甚至与许多天文学之外的复杂研究也有关系。科学之所以能进步，或许也正是因为，当人们发现一个真理之后，其背后却蕴藏着更多的奥秘等待人们去发现。而科学越是进步，人类就越是能意识到“念天地之悠悠”的那种渺小感，也越能激发那种探索未知的求知欲。
