在这个寒冷的冬日，12月7日，一条消息如同春风般温暖了科技界的心。Imagination Technologies，这个曾经在移动GPU领域赫赫有名的老贵族，正式宣布推出了一款基于RISC-V架构的Catapult系列CPU。这不仅是对技术革新的一个巨大步伐，也标志着Imagination Technologies重新回归到半导体行业的大舞台。
Catapult系列CPU是一套异构计算解决方案，它被设计用来适应各种复杂的应用场景，如5G调制解调器、存储设备、先进驾驶辅助系统（ADAS）和自动驾驶车辆、数据中心以及高性能计算等。它现在已经拥有四种不同的型号：
动态微处理器已经投入市场，被用于SoC中的高性能汽车GPU。
实时嵌入式CPU已经上市销售。
高性能应用处理器CPU将在2022年推出。
支持汽车功能安全标准ISO 26262的CPU也将在2022年面世，它具有强大的功能安全性和安防能力，可以满足各个汽车安全完整性等级（Automotive Safety Integrity Level, ASIL）的需求。
这些CPU都基于开源架构RISC-V，并采用多线程设计，有32位和64位版本。它们提供了丰富的配置选项，让用户可以根据具体需求调整性能和能效比。极限规格可以支持每个集群8个非对称相干内核，同时也允许自定义添加加速器，以满足不同应用场景下的需求。
除了硬件，Imagination还发布了与Catapult CPU配套的一系列软件开发工具包（SDK）。这些SDK包括了GCC、LLVM、GDB以及优化过的C库等建造和调试工具，还支持Windows、Ubuntu、CentOS、三星手机操作系统MacOS以及FreeRTOS等多种操作系统。此外，还能兼容Linux平台上的引导加载程序、中间件，以及基于Yocto项目打造出来的文件系统。
而对于开发者来说，Imagination还提供了一款名为Catapult Studio 的集成开发环境。这是一个基于Visual Studio Code 的IDE，用来进行嵌入式编程和RISC-V开发。在这里，你可以通过交互式调试来优化你的代码，同时还能使用gem5仿真器进行模拟测试，从而节省时间并提高效率。
作为一家总部位于英国但影响力遍及全球的大型半导体IP公司，Imagination Technologies最为人熟知的是其PowerVR系列GPU，它们曾经深受苹果A系列芯片所青睐。但随着苹果开始自研GPU后，两家的关系出现波折。不过，在2020年初，他们又达成了长期授权协议。这次发布，对于这家“老贵族”来说，无疑是向“新市场”的探索之举。而与此同时，与他们合作的人士包括RISC-V国际基金会成员、日本瑞萨电子汽车SoC部门，以及林利集团分析师，这无疑增强了这次发布事件的地球村气息，让这个冬天显得更加温馨多彩。
