在这个寒冷的冬日，12月7日，一条消息如同春风般温暖了科技界的心。Imagination Technologies，这个曾经的移动GPU巨头，如今正式推出了基于RISC-V架构的Catapult系列CPU。这一系列CPU是Imagination异构计算解决方案的一部分，其目标是服务于5G调制解调器、存储、先进驾驶辅助系统（ADAS）/自动驾驶车辆、数据中心和高性能计算等多种场景。
Catapult系列CPU目前共有四款产品：动态微已经开始出货，并被客户用于SoC中的高性能汽车GPU上；实时嵌入式CPU已上市；高性能应用处理器CPU将在2022年上市；而支持汽车功能安全的CPU也将在2022年发布，根据ISO 26262车规标准开发，它们带有强大的功能安全性和安防性能，可以帮助客户实现每个汽车安全完整性等级（Automotive Safety Integrity Level, ASIL）的需求。
据悉，Catapult系列CPU采用的是开源架构RISC-V，全系均为多线程架构，有32位和64位版本，并提供了丰富的配置选项，使得用户可以根据具体应用需求调整性能和能效比。极限规格可以扩展到每个集群8个非对称相干内核，加速器也能够自定义添加，以满足不同行业的需求。
此外，Imagination还发布了与Catapult CPU配套的SDK软件开发工具包和Catapult Studio。SDK包括了GCC、LLVM以及GDB等构建和调试工具，还支持Windows、Ubuntu、CentOS、MacOS以及FreeRTOS等操作系统，以及Linux引导加载程序、二进制内核和Yocto文件系统。此外，Catapult Studio则是基于Visual Studio Code的一个IED集成开发环境，为嵌入式及RISC-V开发者提供交互式调试能力，并且可与gem5仿真器兼容，以便更精确地模拟设备行为。
作为英国半导体IP公司之一，Imagination最为人熟知的是其在苹果A系列处理器中的PowerVR GPU。不过，在2017年苹果宣布开始自研GPU后，与其长期合作关系告别。而现在，此次推出的基于RISC-V架构的Catapult CPU则看似“老贵族”盯上了新的市场机会。在这次新闻发布会中，不仅有来自RISC-V国际基金会及瑞萨电子汽车SoC开发部的声音，也有林利集团分析师对这一新技术趋势进行深度解读，让人感受到这是一个重塑未来技术战略布局的大事件。
